Festa di Lughnasa (1 Agosto)
Veduta del
Croagh Patrick, montagna sacra che sorge nell’Irlanda occidentale
ed è particolarmente suggestiva in quanto si erge su di un territorio
quasi totalmente pianeggiante a poca distanza dalla costa.
Festa celebrata il 1 agosto, Lughnasa chiudeva il ciclo festivo del
calendario celtico. La festa prendeva il nome dal dio Lugh e, sul continente,
costituiva l’occasione per riunire il grande consiglio delle popolazioni
delle Gallie. Principalmente una celebrazione del raccolto e una propiziazione
del benessere e della fecondità del bestiame, Lughnasa era anche
un rituale volto a proteggere i raccolti dal pericolo che poteva giungere
da varie potenze ed entità malevole. Era inoltre il periodo adatto
per stringere contratti e accordi, sotto la protezione di Lugh, divinità
dei commerci e dei giuramenti, tra i quali anche i contratti di matrimonio.
In Irlanda, nella contea di Mayo, in questa ricorrenza si usa ancora
praticare un pellegrinaggio fin sulla cima del Croagh Patrick, un’altura
piramidale che s’innalza a poca distanza dalla costa. Qui sorge
oggi una cappella dedicata a San Patrizio, il santo patrono dell’isola,
ma nelle vicinanze vi sono resti che risalgono al Neolitico, indicando
una continuità di culto perdurata per millenni.
Sembra che anticamente la festa includesse la mietitura rituale del
primo grano, che veniva offerto alla divinità su un’altura,
un pasto comune cucinato con il nuovo raccolto, il sacrificio di un
toro e varie rappresentazioni rituali (MacNeill 1962, p. 426). Nell’Inghilterra
medioevale, questa festa chiamata Lammas (dall’anglo-sassone hlaf-mass,
“massa di pagnotte”), era celebrata con la cottura di pane
confezionato con la farina del nuovo raccolto, benedetto in chiesa e
successivamente posto ai lati dei granai per proteggere il prodotto
dei campi (Homans 1941, p. 354, 363) . In Scozia, in occasione della
festa si cuoce ancora oggi un particolare tipo di pane, chiamato struan,
nel cui impasto vengono mescolate carote. Questi vegetali, dall’evidente
significato fallico, erano scambiati un tempo come augurio e auspicio
di abbondanza.
[Immagine:
http://nicholecoudayre.blogspot.it/2013/07/a-catholic-pilgrimage-to-mt-croagh.html]