Illustrazione tratta dal Libro dei Morti di Hunefer (c. 1300 a.C.) conservato presso il British Museum. L’immagine rappresenta la Cerimonia dell’Apertura della Bocca, un rituale che veniva celebrato nel giorno della sepoltura di fronte alla tomba,affinché il defunto potesse nuovamente respirare, parlare e nutrirsi nel mondo dell’aldilà. La cerimonia comportava la partecipazione dei parenti del morto i quali interpretavano il ruolo delle divinità nel mito di Osiride: alcune donne personificavano le dee Iside e Nephthys, sorelle di Osiride che ne piangevano la morte, mentre il defunto stesso veniva identificato con il dio dei morti. L’officiante principale era un sacerdote che indossava una pelle di leopardo e recava in mano uno strumento atto all’apertura della bocca. È probabile che anche il dio Anubi, una delle più antiche divinità funebri, venisse impersonato da un sacerdote che forse ne indossava la maschera a testa di sciacallo.

[Immagine: http://www.britishmuseum.org/about_us/tours_and_loans/international _exhibitions/book_of_the_dead.aspx]