Figura in alto:

Moneta da quattro oboli di Potidea, sulla penisola Calcidica (500-480 a.C.) raffigurante il dio Poseidone a cavallo (da una collezione privata). In epoca classica Poseidone è il dio del mare, ma in tempi più antichi era una divinità legata alle profondità della terra e ancora Omero lo chiama “scuotitore della terra”. Nella sua qualità di Poseidone Hippios era il dio dei cavalli, considerato il creatore di questi animali di cui fece dono all’umanità. In special modo in Arcadia il dio veniva venerato in forma equina: il cavallo è legato al mondo infero, il che mette nuovamente in evidenza il carattere di “signore della Terra” di Poseidone. Secondo l’ipotesi di alcuni filologi (Chantraine, 1968, p.931) il nome del dio deriverebbe da posis Das che significa “sposo della terra” e sarebbe stato quindi originariamente lo spirito maschile della fertilità che risiede nella terra (Eliade,1975, pp.289-290).

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Figura in basso:

Recipiente per libazioni (rhyton) a forma di testa di cavallo, databile al IV secolo a.C., conservato presso il Musée des Beaux-Arts di Lione. Il cavallo è uno degli animali che compare più frequentemente nella mitologia classica, come attributo di alcune divinità e come compagno di avventure di diversi eroi. Il cavallo è attributo di Apollo e del dio del Sole, Helios, il cui carro è trasportato in cielo da una coppia di destrieri. Anche Ade, divinità degli inferi, si muoveva su di un carro trainato da cavalli e con questo mezzo rapì Persefone per farne la regina del mondo sotterraneo. I cavalli, infatti, erano ritenuti animali legati al mondo ctonio e alla dimensione funeraria e venivano spesso sacrificati, in epoca arcaica, accanto al loro padrone.

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