Pittura su vaso di produzione attica risalente al 450 a. C. circa e conservato presso il British Museum. La raffigurazione mostra Dioniso in estasi nell’atto di smembrare una pantera. L’atto dello squartamento (sparagmós) della vittima era una componente del culto dionisiaco, in questo caso il dio è raffigurato nell’atteggiamento che verrà imitato dai suoi stessi adoratori. La pantera è un animale frequentemente associato a Dioniso il quale infatti indossa sulle spalle la pelle di questo animale, come a far segno della possibilità propria del dio di trasformarsi in forma animale. In vari racconti mitici infatti Dioniso si trasforma in leone, toro, pantera, come pure in forma vegetale, soprattutto in pianta di vite (Stella, 1956, p.365). La divinità e l’animale da essa immolato giungono quindi ad identificarsi, così come i partecipanti al culto finivano per assimilarsi con lo stesso Dioniso, cibandosi della carne cruda degli animali sacrificati.

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