Tra le Ninfe degli alberi, quelle associate al frassino erano chiamate Melie. Nella mitologia esse erano state generate dalla Terra, Gea, fecondata dal sangue di Urano evirato dal figlio Crono. Secondo Esiodo la generazione degli uomini di bronzo, precursori dell’umanità attuale, era nata dai frassini; inoltre la Ninfa Melia era considerata la madre di Foroneo, uomo primordiale e primo re di Argo. Queste tradizioni trovano un parallelo nella mitologia germanica, dove l’albero di frassino Yiggdrasil costituiva l’Albero del Mondo, l’asse che congiungeva il mondo sotterraneo, il mondo terrestre e quello celeste. Anche nella tradizione nordica il primo uomo, Ask, prende il suo nome dall’albero di frassino (in inglese: Ash-tree).
Tra le varietà di frassino, quella connessa con le Ninfe Melie era, in particolare, il frassino della manna (Fraxinus ornus), che produce una sostanza zuccherosa nota appunto come “manna”, impiegata ancora oggi per usi officinali e medicinali (figura a destra).

[Immagini: http://it.wikipedia.org/wiki/Manna_%28gastronomia%29]