L’Uomo dei Boschi (Beku’s) è una figura mitica dei Kwakiutl che vive nelle profondità dei boschi e si impadronisce di coloro che muoiono affogati. Il suo corpo è freddo come il ghiaccio, un'altra caratteristica che lo mette in relazione con la morte. È una creatura soprannaturale a capo di un piccolo gruppo di gente mitica. IlBekhu's, in conseguenza, è anche indicato come il Capo dei Fantasmi. Vive nel fitto dei boschi ed è il custode/detentore delle anime degli annegati. È di piccola taglia e rappresenta l’incarnazione spirituale di tutto ciò che vi è nella foresta.

Maschera Kwakiutl dell'Uomo dei Boschi (Beku's) realizzata intorno al 1900 (Royal British Columbia Museum, Victoria, Canada)

Ha un corpo peloso di colore verde, il volto scheletrico con zigomi sporgenti e alcuni tratti zoomorfi, come un naso adunco simile ad un becco che arriva a toccare il labbro superiore o orecchie ferine.
Il Beku’s può essere minaccioso soprattutto per guerrieri e cacciatori, che cattura attirandoli con il cibo, principalmente salmone affumicato e bacche: se infatti un individuo accetta le sue profferte non potrà mai più fare ritorno dalla Terra degli Uomini dei Boschi. Così un racconto narra la vicenda di una donna che viene portata via da colui che lei crede il suo amante, ma che si rivela essere il capo degli Uomini dei Boschi. L’abitazione nella quale era entrata nottetempo scompare al far dell’alba. Quando le vengono offerti dei salmoni arrostiti, la donna li mangia e così diventa impossibile per lei lasciare il paese di quell’uomo. Il salmone arrostito era in realtà legno marcio (Boas-Hunt, 1902: p. 502). Il cibo dell’Uomo dei Boschi appare come cibo umano, ma in realtà è composto di legno putrido, rane e lucertole (Boas 1935: 146).

Maschera Kwakiutl di Uomo dei Boschi (foto di E. S. Curtis, 1915)		Danzatore Kwakiutl contemporaneo che indossa il costume e la maschera dell'Uomo dei Boschi (Le-La-La Dancers, Victoria, Canada)