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Immagine in alto:

Mosaico dal Mausoleo di Galla Placidia, Ravenna, risalente al V secolo. L’immagine raffigura Cristo nelle vesti di Buon Pastore, circondato da un gregge di pecore. Questa è una fra le più antiche immagini di Gesù, che infatti viene rappresentato imberbe, a differenza delle raffigurazioni posteriori. Il modello iconografico a cui si ispira era già presente nel mondo pre-cristiano, utilizzato per raffigurare il dio greco Ermes, particolarmente venerato dai pastori, e risale fino alle rappresentazioni sumeriche di Dumuzi, il dio pastore che aveva come suo simbolo l’ariete e al quale venivano sacrificati degli agnelli.
Nella simbologia cristiana l’agnello rappresenta la purezza e l’innocenza e rimanda immancabilmente a Gesù, spesso chiamato l’ “agnello di Dio”, perché è la vittima sacrificale che si assume i peccati dell’umanità per espiarli di fronte a Dio.

[Immagine: http://en.wikipedia.org/wiki/Mausoleum_of_Galla_Placidia]


Immagine in basso:

Statua del IV secolo raffigurante il Buon Pastore, proveniente da Corinto e attualmente esposta presso il Museo Bizantino e Cristiano di Atene.
Il modello iconografico a cui si ispira quest’opera è sicuramente quello dell’Hermes Crioforo (“portatore di ariete”), ampiamente diffuso nell’arte greca del periodo arcaico e classico.

[Immagine: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:1826_-_Byzantine_Museum,_Athens_-_Good_shepherd_%284th_century%29]