Immagini della tomba e del pozzo sacro di Santa Gobnait, Ballyvourney, Contea di Cork, Irlanda. La tomba è costituita da un ammasso di pietre, con una lastra poggiata in cima che reca numerose croci incise. Le pietre intorno mostrano degli incavi a forma di coppa, chiamati bullaun (inglese bowl, “coppa”), utilizzati nelle pratiche popolari per lasciare delle offerte votive, ma anche degli oggetti “magici” volti a danneggiare qualcuno. Sulla tomba vi sono numerose offerte lasciate dai fedeli che giungono in pellegrinaggio nel luogo sacro.L’acqua del pozzo è considerata ancora oggi possedere qualità magiche e terapeutiche.
Pozzi e sorgenti sacre erano molto diffusi in epoca pre-cristiana in Inghilterra e in Irlanda. Nel canone emanato dal Secondo Concilio di Arles (intorno al 452), si asserisce che: “Se nel territorio di un vescovo gli infedeli accendono torce o venerano alberi, fontane o pietre, ed egli trascura di abolire questi costumi, deve sapere che sarà colpevole di sacrilegio”; mentre durante il regno del re sassone Edgar (nel 960) si ribadisce che i sacerdoti devono “proibire la venerazione delle sorgenti” (Bord 1985, p. 31). Nonostante l’atteggiamento ostile della Chiesa, tuttavia, molti di questi culti popolari sopravvissero e furono integrati nello stesso culto cristiano e associati alla venerazione di santi o della Vergine Maria.

[Immagine: http://www.technogypsie.com/science/?p=1819]