Statua della Madonna del Soccorso conservata nel Santuario della Beata Vergine del Soccorso a San Severo, Foggia. Secondo la tradizione la statua sarebbe giunta dalla Sicilia nel 1564, ma venne restaurata e resa barocca, secondo i gusti dell’epoca, nel 1760 ad opera dell’artista Domenico Urbano. Il culto della Madonna Nera venne promosso dagli Agostiniani fin dal Cinquecento. Il ruolo di protettrice dei campi è reso esplicito dalle spighe di grano che la Vergine tiene in mano. Veniva invocata in occasione di siccità, tempeste o altri pericoli che minacciassero le coltivazioni e la sua statua era portata in processione per i campi e le vie della città.
Il culto delle Madonne Nere ha posto molti interrogativi e suscitato varie ipotesi interpretative, ma sembra indubbio che esista una significativa continuità con i culti delle divinità femminili dell’Antichità. Il colore del volto richiamerebbe quindi il colore della terra feconda a far segno del potere generativo e di propiziazione della forza vitale.

[Immagine: http://it.wikipedia.org/wiki/Beata_Vergine_Maria_del_Soccorso]