Le Porte dell'Anno

Scultura che orna un sarcofago del III secolo, conservato presso i Musei Vaticani di Roma. Si tratta della più antica raffigurazione dei Re Magi che portano i loro doni al Bambino Gesù.
La festa dell’Epifania (che significa “manifestazione”) è una delle principali festività del Cristianesimo orientale e sembra avere le sue origini nel mondo di lingua greca. Nel IV secolo era celebrata come festa della natività di Cristo, poi, quando la celebrazione del Natale venne fissata al 25 Dicembre, divenne la festa che commemorava il battesimo di Gesù. Tuttavia, il Cristianesimo armeno continua a celebrare il 6 Gennaio il giorno della nascita di Cristo. Nel mondo orientale la festa assunse un significato particolarmente importante: ad Alessandria proprio in questo giorno il Patriarca annunciava ufficialmente la data della ricorrenza della Pasqua, ed inoltre la festa dell’Epifania era considerata un’occasione particolarmente favorevole per effettuare il battesimo.
Successivamente, si aggiunse, soprattutto nel Cristianesimo occidentale, la tradizione della visita dei Tre Re Magi a Gesù, che portavano doni e riconoscevano il suo ruolo di Salvatore dell’umanità. Il racconto della visita dei Magi guidati da una stella divenne il canovaccio per numerose rappresentazioni sacre durante il Medioevo, mentre il gesto dell’offerta dei doni dette luogo nelle epoche successive alla tradizione della distribuzione di doni ai bambini, che in molti paesi viene attribuita al personaggio della Befana (corruzione del termine Epifania), probabilmente una personificazione dell’anno vecchio che si appresta ad essere sostituito da quello appena inaugurato. Nei paesi germanici questa figura si associa a quella di antiche figure della religione germanica, come Perchta o Helda, personificazioni della stagione invernale. Tale connessione è ulteriormente rafforzata da costumi rimasti fino ai nostri giorni, come quelli diffusi in Veneto e Friuli, di accendere grandi fuochi in piazza il giorno dell’Epifania, che ricordano i vari falò in cui viene bruciata “la Vecchia” o la Befana.

[Immagine: http://en.wikipedia.org/wiki/File:Early_Christian_Magi.JPG]




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Scultura che orna un sarcofago del III secolo, conservato presso i Musei Vaticani di Roma. Si tratta della più antica raffigurazione dei Re Magi che portano i loro doni al Bambino Gesù. La festa dell’Epifania (che significa “manifestazione”) è una delle principali festività del Cristianesimo orientale e sembra avere le sue origini nel mondo di lingua greca. Nel IV secolo era celebrata come festa della natività di Cristo, poi, quando la celebrazione del Natale venne fissata al 25 Dicembre, divenne la festa che commemorava il battesimo di Gesù. Tuttavia, il Cristianesimo armeno continua a celebrare il 6 Gennaio il giorno della nascita di Cristo. Nel mondo orientale la festa assunse un significato particolarmente importante: ad Alessandria proprio in questo giorno il Patriarca annunciava ufficialmente la data della ricorrenza della Pasqua, ed inoltre la festa dell’Epifania era considerata un’occasione particolarmente favorevole per effettuare il battesimo. Successivamente, si aggiunse, soprattutto nel Cristianesimo occidentale, la tradizione della visita dei Tre Re Magi a Gesù, che portavano doni e riconoscevano il suo ruolo di Salvatore dell’umanità. Il racconto della visita dei Magi guidati da una stella divenne il canovaccio per numerose rappresentazioni sacre durante il Medioevo, mentre il gesto dell’offerta dei doni dette luogo nelle epoche successive alla tradizione della distribuzione di doni ai bambini, che in molti paesi viene attribuita al personaggio della Befana (corruzione del termine Epifania), probabilmente una personificazione dell’anno vecchio che si appresta ad essere sostituito da quello appena inaugurato. Nei paesi germanici questa figura si associa a quella di antiche figure della religione germanica, come Perchta o Helda, personificazioni della stagione invernale. Tale connessione è ulteriormente rafforzata da costumi rimasti fino ai nostri giorni, come quelli diffusi in Veneto e Friuli, di accendere grandi fuochi in piazza il giorno dell’Epifania, che ricordano i vari falò in cui viene bruciata “la Vecchia” o la Befana. [Immagine: http://en.wikipedia.org/wiki/File:Early_Christian_Magi.JPG]