Statua di Minerva, dal tempio della dea nei Fori Imperiali, Roma, databile tra l’81 e il 98 d.C.
Minerva era la dea romana protettrice delle abilità intellettive e artigianali, che costituiva, con Iuppiter e Iuno, la triade capitolina. La raffigurazione della dea risente fortemente del modello greco di Atena, con cui Minerva era identificata. Tale iconografia comprende l’elmo guerriero, lo scudo e la lancia. La dea era venerata in tutta l’Italia e assumeva talora funzioni diverse nelle singole località. Ad esempio, sull’Esquilino era venerata in qualità di patrona dell’arte medica. All’epoca di Augusto, la celebrazione della sua festa, che si svolgeva durante le idi di marzo (dal 19 al 23 del mese) comprendeva le esibizioni di gladiatori e la purificazione rituale delle trombe di guerra. Questo fatto conferma il legame della dea con le attività militari (Girard 2005).

[Immagine: http://library.artstor.org/library/]