Dipinto di John Robert Cozens (1777) dal titolo “Lago di Nemi e Genzano”. Nei pressi del Lago vulcanico di Nemi, al centro dei Colli Albani, sorgeva il più importante santuario dedicato a Diana, una divinità venerata da tutti i popoli del Lazio, in origine divinità della luce, in particolare la luce notturna della luna, ed in seguito alla sua assimilazione con Artemide anche della caccia, degli animali selvatici e protettrice delle partorienti. Il santuario sorgeva in un bosco sacro (nemus), da cui deriva l’appellativo di Diana Nemorensis. Presso il santuario si svolgevano cerimonie notturne a partecipazione prevalentemente femminile con processioni alla luce delle torce, che nei tempi più antichi avevano luogo il 13 Agosto, giorno delle Idi che indicava il periodo della luna piena. Un altro celebre tempio dedicato a Diana sorgeva non lontano da Capua, sul Monte Tifata; il nome della località significa “boschetto di lecci” cosa che conferma la sacralità di alcuni boschi nei quali successivamente furono eretti anche templi o santuari in onore delle divinità che vi avevano sede.

[Immagine: http://en.wikipedia.org/wiki/John_Robert_Cozens]